"Im Laufe der 200-jährigen Geschichte der USA wandelte sich die Institution der First Lady vom Anhängsel der Präsidentschaft zu einem eigenständigen Faktor der Politik." (20) Spätestens seit Eleanor Roosevelt wurden die Präsidentengattinnen "nicht länger als soziales Feigenblatt der jeweiligen Administration gesehen, sondern als selbständige Akteure auf der Bühne der amerikanischen Politik" (24). Dementsprechend stellt der lesenswerte Band eine Auswahl von 21 der bedeutendsten First Ladies vor - wobei die Beiträge in einem sehr ausgewogenen Verhältnis den Charakter und biographischen Hintergrund der ersten Frauen im Staate sowohl mit ihrem Einfluss auf die Amtsführung des jeweiligen Gemahls als auch zunehmend mit ihrem je eigenständigen politischen Engagement zu einem stimmigen Gesamtbild verweben. Den Band vervollständigen umfangreiche bibliographische Hinweise zu den "First Lady Studies", sowie eine Tafel mit den "Amtszeiten" aller First Ladies der amerikanischen Geschichte. Inhalt: Jürgen Heideking: Republikanische Hofhaltung in New York und Philadelphia. Martha Washington, 1731-1802 (32-41); Britta Waldschmidt-Nelson: Engagierte Zeitzeugin der Revolution. Abigail Adams, 1774-1818 (42-53); Christof Mauch: Grande Dame der jungen Republik. Dolley Madison, 1768-1849 (54-65); Philipp Gassert: Die Vorläuferin. Sarah Polk, 1803-1891 (66-73); Wilfried Mausbach: Präsidentengattin im Bürgerkrieg. Mary Lincoln, 1818-1882 (74-89); Anja Schüler: First Lady ohne Fehl und Tadel. Edith Roosevelt, 1861-1948 (90-100); Frank Schumacher: Die ambitionierte Lady. Helen Taft, 1861-1943 (101-110); Heike Bungert: Die erste Präsidentin? Edith Wilson, 1872-1961 (111-120); Christine von Oertzen: Eine merkwürdige Lady. Florence Harding, 1860-1924 (121-131); Anja Schüler: Die emanzipierte Kosmopolitin. Lou Hoover, 1874-1944 (132-142); Sabine Freitag: Gewissen der Nation. Eleanor Roosevelt, 1884-1962 (143-158); Christine von Oertzen: White House Blues. Bess Truman, 1885-1982 (159-167); Jens Hohensee: "Mrs. Ike". Mamie Eisenhower, 1896-1979 (168-178); Marc Frey: Eine amerikanische Ikone. Jackie Kennedy, 1929-1994 (179-193); Philipp Gassert: Politikergattin par excellence. Lady Bird Johnson, geboren 1912 (194-207); Manfred Berg: Leben im Glashaus. Pat Nixon, 1912-1993 (208-222); Manfred Berg: Die öffentliche First Lady. Betty Ford, geboren 1918 (223-234); Ursula Lehmkuhl, unter Mitarbeit von Carola Schmidt: Politische Partnerin. Rosalynn Carter, geboren 1927 (235-246); Michael Wala: Die Perfektionistin. Nancy Reagan, geboren 1921 (247-258); Marion Breunig: Großmutter der Nation. Barbara Bush, geboren 1925 (259-271); Ute Mehnert: Zwischen Politik und Pop. Hillary Clinton, geboren 1947 (272-288).