Nicht nur ihrem Selbstverständnis nach verfügt die Soziologie unter den Sozialwissenschaften über die größte thematische Breite. Diese an der Forschungspraxis ablesbare Allzuständigkeit für soziale Phänomene erzeugt allerdings auch kritische Fragen nach der Einheit des Faches – sei es mit Blick auf die Vielzahl der speziellen Soziologien, sei es hinsichtlich des Verhältnisses von Gesellschaftstheorie zu empirischer Forschung und Methodologie. Wienhold, der am Institut für Soziologie der Universität Münster lehrt, hat sich – vor dem Hintergrund eigener Forschungsarbeiten etwa zur gewerkschaftlichen Bildungsarbeit oder über das Suchtverhalten – stets kritisch mit methodologischen Fragen befasst. An dieses Verständnis eines immer wieder herzustellenden Zusammenhangs zwischen empirischer Forschungsarbeit und Gesellschaftstheorie anschließend greifen die Autorinnen und Autoren jene Themenbereiche auf, mit denen sich Wienold in Lehre und Forschung auseinandergesetzt hat.