Ziel der Arbeit ist die erneute kritische Prüfung der Möglichkeit einer "Metaphysik nach Kant" (412). Die unwiderruflich negative Antwort Habermas' weise Mißverständnisse und Einseitigkeiten in seiner Kritik traditioneller Positionen auf und zwinge zu einer "skeptischen Zurückhaltung" gegenüber dem proklamierten "Ende der Subjektsphilosophie" (411). Langthaler versucht, die unerledigten Fragestellungen herauszuarbeiten, die auch nach Habermas' Paradigmawechsel hin zur kommunikationstheoretischen Fundierung philosophischer und gesellschaftstheoretischer Problemstellungen offen bleiben. Im Mittelpunkt steht zunächst die im Anschluß an Habermas' Aufsatzband "Nachmetaphysisches Denken" durch Henrich eröffnete und, so Langthaler, nie tatsächlich ausgetragene Debatte, inwieweit das "'Paradigma der Verständigung' nicht nur das traditionell maßgebende 'ontologische Paradigma', sondern auch das neuzeitlich bestimmend gewordene 'Bewußtseinsparadigma' als endgültig erschöpft" (9) ausweisen und ablösen kann. Ein weiterer Schwerpunkt liegt in der kritischen Aufarbeitung der sprachanalytischen Grundlegung des Habermasschen Theorieprogramms und des damit verbundenen Anspruchs der Ablösung von Kants transzendentalem Ansatz durch das Konzept einer Universalpragmatik. Inhaltsübersicht: Einleitung: Zu Habermas' philosophischer Zeitdiagnose; I. Habermas' Verständnis und Kritik der traditionell maßgebenden "metaphysischen Denkform"; II. Habermas' Kritik der neuzeitlichen "Theorie(n) der Subjektivität"; III. "Situierung der Vernunft", "linguistic turn" und "Paradigma der Verständigung"; IV. Humboldt und das "Paradigma der Verständigung". Zur problematischen Würdigung und Inanspruchnahme Humboldts als Wegbereiter (Vorläufer) des "kommunikationstheoretischen Ansatzes".