„Der Band stellt ein technisches Hilfsmittel zur Auseinandersetzung mit der intellektuellen Erbschaft der Frankfurter Schule dar; durch die knappe Präsentation der Entstehungsbedingungen und Inhalte aller wesentlichen Schriften, die im geistigen Umfeld dieser Tradition entstanden sind, erleichtert er es, sich einen Überblick über ihr thematisches Spektrum [...] zu verschaffen“ (12). Damit sind die Eigenarten der Auswahl bereits benannt. Nicht nur Monografien, sondern auch Aufsätze und Sammelbände werden vorgestellt, insofern es sich bei ihnen um einschlägige Schriften handelt. Aufseiten der „Frankfurter Schüler“ versammelt die Auswahl selbstverständlich alle großen Namen wie Adorno, Horkheimer, Benjamin, Fromm, Marcuse und Habermas. Mit dem Ziel, die klassische Kritische Theorie in ihrer gesamten Breite zu präsentieren, haben aber auch die Rechtsphilosophen Kirchheimer und Neumann, haben Pollock, Wittfogel, Krakauer, Löwenthal und Grossmann ihren Weg in den Band gefunden. Hatten die Herausgeber zu Beginn die Absicht, alle Beiträge von Mitgliedern des Frankfurter Instituts für Sozialforschung schreiben zu lassen, so sind im endgültigen Buch nun doch auch zahlreiche namhafte Autoren aus dem restlichen Bundesgebiet vertreten. Die Gefahr einer „Hauspublikation“ wurde damit umgangen, und es ist so ein unumgängliches Referenzbuch für alle an der klassischen Kritischen Theorie (bis Jürgen Habermas) Interessierten entstanden.