Diss. HU Berlin; Gutachterin: I. Wessel. - Der Wissensstand über Burma ist sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der Politikwissenschaft eher beschränkt. Diesem Mangel begegnet der Autor mit seiner umfangreichen und informativen Einführung in die burmesische Politik. Er weist eingangs darauf hin, dass Burmas Rolle in Asien aus mehreren Gründen nicht mehr unterschätzt werden sollte: Das Land ist Mitglied der ASEAN, es hat mittlerweile mehr Soldaten unter Waffen stehen als Vietnam und ist darüber hinaus einer der weltgrößten Drogenlieferanten, dessen steter Opiumexport nicht nur in Europa und den USA Probleme hervorruft, sondern auch in China. Burmas geostrategische Position in der Region sollte mithin nicht unterschätzt werden. Hingst verfolgt mit seiner Arbeit das Ziel, die wesentlichen Konfliktfelder in der Geschichte des modernen Burma zu erfassen. Insbesondere interessiert er sich für die Chancen einer Demokratisierung des Landes. Aus diesem Grund steht die Diskussion demokratietheoretischer Ansätze am Anfang der Arbeit. Hingst stellt in diesem Zusammenhang klar fest, dass die auch vom Regime vertretene These, die ethnische Heterogenität des Landes behindere die Demokratisierung, auf Burma nicht zutrifft. Ebenso wendet er sich gegen die These, dass der Autoritarismus in der traditionellen Kultur der Burmesen verankert sei. Viel wahrscheinlicher findet er die Annahme, dass Burmas Demokratisierungschancen vor allem durch zwei Faktoren gemindert werden: einerseits durch die schlechte wirtschafts- und sozialpolitische Bilanz des Regimes und andererseits durch das Militärregime selbst.