Die Autorin benutzt Gender als einen analytischen Schlüssel, mit dem sich ein besseres Verständnis von Kriegen in Afrika erzielen lässt. Wichtig sind dabei Maskulinitätskonzepte, Geschlechter- und Generationenkonflikte. Das Buch gliedert sich in zwei Teile. In einem ersten Teil wird die Funktion von Gender in den Befreiungsbewegungen des südlichen Afrikas (Simbabwe, Namibia, Südafrika, Angola und Mosambik) und den entsprechenden nachkolonialen Gesellschaften untersucht. So zeigt Schäfer etwa am Beispiel des Widerstandes gegen das Apartheidsregime, dass die Gleichberechtigung der Geschlechter für die südafrikanische Befreiungsbewegung eher politischer Pragmatismus als tatsächliches Programm war. Aus verschiedenen Gründen konnten Emanzipationsansprüche erst ab den 90er-Jahren artikuliert werden: Dabei stehen der tatsächlichen Einforderung von Frauenrechten bis heute strukturelle Hemmnisse entgegen, insbesondere in Form von gewaltbesetzten Maskulinitätskonstrukten. Dem ersten Teil schließt sich die Untersuchung verschiedener Kriegsschauplätze in ihrem spezifischen, regionalen Kontext an. Die Ausweitung des Untersuchungsrahmens auf die Regionen West-, Zentral- und Ostafrika sowie auf das Horn von Afrika soll der Tatsache Rechnung tragen, dass Kriege zu einem Großteil länderübergreifend stattfinden. In ihrer Schlussfolgerung plädiert die Autorin u. a. für eine verstärkte Berücksichtigung von Gender-Aspekten in Nachkriegsgesellschaften, um zu verhindern, dass gewaltbesetzte Maskulinitätskonzepte in den neuen gesellschaftlichen Kontext transportiert werden.