Jelineks Publikation zeichnet den schwierigen Weg vom Ende der Shoah bis zur Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Israel im Jahre 1965 nach. Sowohl in der etwa 120seitigen, weitgehend deskriptiven Einführung des Herausgebers als auch in der umfangreichen und mit Anmerkungen versehenen Dokumentensammlung werden die Probleme des zwanzigjährigen Annäherungsprozesses zwischen beiden Ländern faktenreich und detailliert veranschaulicht. Einen Schwerpunkt der Darstellung bildet das Ringen um eine kollektive ("Schilumim") und individuelle Entschädigung für die Verbrechen Nazi-Deutschlands; des weiteren geht es um das Für und Wider der Aufnahme diplomatischer Beziehungen und die Rollen Adenauers und Ben Gurions; und schließlich werden verschiedene Rahmenbedingungen und Randprobleme der deutsch-israelischen Beziehungen aufgegriffen, wie z. B. Israels Rüstungspolitik, die deutsche Verfolgung von Kriegsverbrechern, die Aktivitäten deutscher Wissenschaftler in Ägypten oder das Verhältnis der DDR zu Israel. Die 240 Dokumente wurden von Jelinek in über 35 Archiven und Bibliotheken in Deutschland, Israel, Großbritannien und den USA zusammengetragen; sie sind allesamt in deutscher Sprache abgedruckt (d. h. sie mußten vielfach aus der Originalsprache ins Deutsche übertragen werden). Der Band beeindruckt sicherlich in erster Linie durch seine dokumentarischen Qualitäten. Die im Titel des Buches aufgeworfene Frage nach dem Verhältnis von Moral und Realpolitik im deutsch-israelischen Verhältnis wird hingegen eher indirekt thematisiert. Insofern darf man auf Jelineks für 1999 angekündigte zweibändige Geschichte der deutsch-israelischen Beziehungen gespannt sein.