Der Band resultiert aus einer im Oktober 1994 in Washington abgehaltenen Tagung. Ziel ist es, eine Einführung in "wichtige Quellenbereiche der DDR zu liefern", ein "Arbeitsbuch zur Sozial-, Alltags- und Kulturgeschichte der DDR" (9) zur Verfügung zu stellen. Dieses Buch stellt dem Leser ein breites Spektrum an Texten vor; es umfaßt beispielsweise Akten der Partei, Volkspolizei, Gerichte oder auch Briefe ans DDR-Fernsehen. Der von der SED gesetzte "hegemoniale Sprachstil" bestimmte die Kommunikation in der Öffentlichkeit - erwähnen lassen sich Begriffe wie "Verkaufsstelle", "Brigade", "Abschnittsbevollmächtigter (ABV)" oder "Goldbroiler". Im Laufe der Existenz der DDR intensivierte sich die Verwendung von "Standardfloskeln" und "Propagandaformeln" (36); es entwickelte sich ein "Sprachritualismus", der "als ein Indiz für die chronische Legitimationskrise der SED-Diktatur" (75) angesehen werden kann und durch die Verwaltungsstruktur der DDR begünstigt wurde. Ein nicht nur für DDR-Nostalgiker spannendes Buch! Inhalt: Alf Lüdtke: Sprache und Herrschaft in der DDR. Einleitende Überlegungen (11-26). Systematische Zugriffe: Matthias Judt: "Nur für den Dienstgebrauch" - Arbeiten mit Texten einer deutschen Diktatur (29-38); Burghard Ciesla: Hinter den Zahlen. Zur Wirtschaftsstatistik und Wirtschaftsberichterstattung in der DDR (39-55); Ralph Jessen: Diktatorische Herrschaft als kommunikative Praxis. Überlegungen zum Zusammenhang von "Bürokratie" und Sprachnormierung In der DDR-Geschichte (57-75). Fallstudien: Insa Eschebach: Zur Umcodierung der eigenen Vergangenheit. Antifaschismuskontruktionen in Rehabilitationsgesuchen ehemaliger Mitglieder der NSDAP, Berlin 1945/46 (79-90); Katherine Pence: Schaufenster des sozialistischen Konsums: Texte der ostdeutschen "consumer culture" (91-118); Uta G. Poiger: Amerikanischer Jazz und (ost)deutsche Respektabilität (119-136); Thomas Lindenberger: Der ABV im Text. Zur internen und öffentlichen Rede über die Deutsche Volkspolizei der 1950er Jahre (137-166); Thomas Kramer: Die DDR der fünfziger Jahre im Comic MOSAIK: Einschienenbahn, Agenten, Chemieprogramm (167-188); Alf Lüdtke: "... den Menschen vergessen"? - oder: Das Maß der Sicherheit: Arbeitgeberverhalten der 1950er Jahre im Blick von MfS, SED, FDGB und staatlichen Leitungen (189-222); Dorothee Wierling: Der Staat, die Jugend und der Westen. Texte zu Konflikten der 1960er Jahre (223-240); Atina Grossmann: "Sich auf ihr Kindchen freuen". Frauen und Behörden in Auseinandersetzungen um Abtreibungen, Mitte der 1960er Jahre (241-257); Inga Markovits: Rechts-Geschichte. Ein DDR-Zivilprozeß aus den 1980er Jahren (259-278); Ina Merkel: "... in Hoyerswerda leben jedenfalls keine so kleinen viereckigen Menschen." (279-310).