Grundidee des Bandes ist, daß Moral und Altruismus möglich sind, daß mithin der Skeptizismus zwar nicht widerlegt, wohl aber in seine Schranken verwiesen werden kann. Nagel will damit eine "Moral der Rücksichtnahme auf andere" (43) entwickeln, die die Begründung ihres Geltungsanspruches für das Individuum aus der Realität der Existenz anderer Menschen gewinnt. Dazu geht er in drei Schritten vor, in denen er zunächst "Moral und menschliche Motivation" (9-37) untersucht, dann "Klugheit und subjektive Gründe" (41-107) und schließlich "Altruismus und objektive Gründe" (109-202). Dies alles ist im Original bereits 1970 unter dem Titel The Possibility of Altruism bei der Princeton University Press erschienen; die jetzige deutsche Übersetzung basiert auf der zweiten Ausgabe von 1978. Im kargen Vorwort hierzu macht Nagel deutlich, daß sich seine Ansichten zum Thema in dessen verschiedenen Inkarnationen (1960 B. Phil. in Oxford, 1963 Ph. D. in Harvard) beständig fortentwickelt haben, und die minutiöse "Nachbemerkung der Übersetzer" (203-208) zeigt denn auch auf, wie auch zwischen 1970 und 1978 und auch danach die Nagelsche Position sich gewandelt hat. Was das Buch bietet, ist mithin ein Einblick in das frühe Denken dieses wichtigen amerikanischen Philosophen, nicht mehr unbedingt in seine gegenwärtigen Auffassungen. Man tut daher gut daran, in Verbindung mit dem vorliegenden Band auch die gleichfalls im Philo Verlag schon 1996 unter dem Titel Letzte Fragen (siehe ZPol 1/98: 508) erschienene Aufsatzsammlung Nagels heranzuziehen.