In Polen hat Jaroszs Buch für einigen Wirbel gesorgt. Die Probleme der gesellschaftlichen Transformation werden von der Professorin für Soziologie an der Polnischen Akademie der Wissenschaften deutlich herausgearbeitet. Hat sich Jarosz in früheren Veröffentlichungen mit den positiven Seiten des Systemwandels beschäftigt, widmet sie sich jetzt den Dysfunktionen, Irrwegen und Krisen der polnischen Gesellschaft. Diese Gesellschaft sieht sie gekennzeichnet von dramatischen sozialen Ungleichheiten, insbesondere zwischen „Polen A“ (dem relativ gut entwickelten Kernbereich Polens um Warschau, Posen, Breslau, Krakau und Danzig) und „Polen B“ (den ländlichen Randbereichen). Diese Ungleichheiten werden auf der Grundlage reicher empirischer Daten ausgewiesen – materielle Differenzierungen, Gesundheitslagen, Mortalität, Arbeitslosigkeit, Selbstmordraten, Bildungsbarrieren. Den sozialen Problemlagen steht in Jaroszs Analyse ein politisches System gegenüber, das von Misswirtschaft, Korruption und Inkompetenz geprägt ist. So ergibt sich ein wirklich düsteres Bild der gegenwärtigen Lage in Polen, wenngleich die Erfolge in „Polen A“ nicht ausgeblendet werden dürfen. Vor diesem Hintergrund wird aber der aus deutscher Sicht irritierende Kurs der amtierenden polnischen Regierung unter den Kaczynski-Zwillingen verständlicher: Sie wurden zum großen Teil in „Polen B“ gewählt.